Vagues brunes

Les pluies diluviennes qui se sont abattues sur l’Europe centrale et l’Italie, à la mi-septembre ont provoqué des inondations massives dans plusieurs pays, notamment la Pologne, la République tchèque, la Slovaquie, l’Autriche et la Roumanie. Les précipitations ont atteint des niveaux exceptionnels, dépassant 300 mm en trois jours dans certaines régions.  

Les conséquences ont été spectaculaires et dramatiques : débordement de rivières majeures comme l’Oder et la Neisse, rupture de barrages, notamment à Nysa et Stronie Śląskie en Pologne, infrastructures endommagées, destructions d’habitats, etc. 

22 morts sont à déplorer, et des milliers de personnes ont se sont vues contraintes de fuir leur domicile. Avec des dégâts évalués à près de 3,3 milliards d’euros, ces inondations sont déjà considérées comme l’un des événements climatiques les plus coûteux par Gallagher Re, une société de réassurance. Mais ce montant ne couvre qu’une infime partie des dommages réels.  

La majeure partie de la facture devra être réglée par l’UE et les gouvernements : la République tchèque a confirmé qu’elle utiliserait les fonds de l’Union européenne tandis que la Pologne a annoncé qu’elle demanderait l’aide financière européenne et qu’elle activerait éventuellement le mécanisme d’urgence de l’UE. 

Mais derrière ces questions financières se posent aussi des questions politiques. Ainsi, pour l’Autriche qui votait le dimanche 29 septembre, les inondations ont modifié la couverture médiatique et le rythme de la campagne.  

En 2002, l’action du chancelier allemand G. Schröder en réponse à des inondations de même ampleur avait considérablement changé la donne politique et sauvé sa campagne dans des élections qu’il allait probablement perdre. En 2021, le candidat CDU Armin Laschet avait en revanche perdu toutes ses chances de gagner en étant filmé hilare pendant un discours du président allemand après la crue éclair catastrophique de l’Aartal, qui avait tué 188 personnes. 

D’ailleurs, En Allemagne, alors que le gouvernement agite la carte de l’immigration, certains journaux rappellent que le vrai combat est celui du changement climatique, qui constitue une urgence vitale. 

Mais pour le FPÖ, l’extrême-droite autrichienne, qui a fait la course en tête des sondages pour cette élection fédérale, ses positions climatosceptiques n’auront finalement pas pesé dans la balance. La victoire sans appel obtenue avec près de 30% des voix repose sur d’autres ressorts que la conscience climatique.

La conscience du risque climatique n’aura pas profité aux partis plus crédibles sur le sujet. Car les experts avaient souligné entre autres que la loi sur la restauration de la nature pourrait contribuer à atténuer ces effets. Or cette loi a failli briser la coalition sortante conservateurs/verts quand la ministre de l’environnement des Verts l’a votée au Conseil contre l’avis de l’ÖVP, permettant son adoption au niveau européen.  

Les Verts autrichiens n’en ont pas profité électoralement, et il est peu probable qu’ils deviennent un arbitre sérieux dans la composition du prochain gouvernement. On peut espérer cependant que cette catastrophe incitera les gouvernements d’Europe centrale à soutenir, plutôt que limiter le Green Deal, à l’heure où la présidence hongroise du Conseil de l’UE évite le sujet au profit de la compétitivité et les énergies fossiles, ce que la future présidence polonaise semble vouloir continuer, comme l’analyse cet article du Green European Journal.