Dangerous times

Il y avait déjà eu le cas Syriza, parti de la gauche radicale grecque, arrivé au pouvoir avec Alexis Tsipras en 2015 et retombé dans l’opposition depuis. Sorti de nulle part et membre récent du parti, Stefanos Kasselakis, citoyen grec vivant aux USA, financier charismatique avait gagné la présidence du parti après une campagne totalement virtuelle sur les réseaux sociaux. Aujourd’hui, Kasselakis a été désavoué, le phénomène est retombé et Syriza est même repassé derrière le grand rival socialiste PASOK. On le sait depuis le Brexit, les nouvelles formes de populisme numérique peuvent avoir des conséquences bien plus lourdes que le destin d’un parti d’opposition grec.

Le premier tour de l’élection présidentielle en Roumanie a créé une surprise comparable, avec l’ascension spectaculaire de Călin Georgescu (22%), candidat nationaliste d’extrême droite prorusse. Stupeur de même avec le Premier ministre favori de l’élection, Marcel Ciolacu, relayé à la troisième place, juste derrière Elena Lasconi (centriste de USR). Grâce à une campagne axée sur les réseaux sociaux, et particulièrement TikTok, Georgescu a réussi à capter un électorat jeune souvent éloigné des urnes. Ses vidéos virales, associant des scènes dynamiques et des messages patriotiques, ont multiplié sa visibilité et renforcé son impact sur l’électorat. Cette approche, mêlant modernité technologique et discours conservateur, a pris de court les partis traditionnels. Les observateurs, tant en Roumanie qu’à l’étranger, n’ont pleinement saisi cette dynamique que trop tardivement. Cependant, les élections européennes de juin 2024 avaient vu des candidats acquérir un siège après une campagne menée sur les réseaux sociaux, comme le candidat chypriote jeune influenceur populiste, ou Alvise Perez star des réseaux sociaux d’extrême-droite espagnols.

Le succès de C. Georgescu a suscité des préoccupations. Plusieurs ONG roumaines ont notamment demandé à la Commission européenne d’ouvrir une enquête sur l’utilisation de TikTok pendant la campagne, en s’interrogeant sur la transparence et la sécurité de cette plateforme dans un processus électoral.

L’enquête vise également à valider l’utilisation des plateformes (comme Tiktok) dans le respect du DSA. C’est la première fois que l’UE envisage une telle démarche, soulignant l’importance stratégique de cette élection pour les équilibres européens. En Roumanie, des milliers d’étudiants et de lycéens se sont rassemblés sur la place de l’Université, dans le centre de Bucarest, pour protester contre l’ascension de C. Georgescu.

Mais à la stupeur du premier tour remporté par ce candidat produit par les réseaux sociaux, et TikTok en particulier a succédé la surprise d’une annulation. La décision a suivi des contestations déposées par plusieurs candidats, dénonçant un manque de transparence et des interférences potentielles. Ainsi, la Cour constitutionnelle a annulé ce premier tour, en raison de graves irrégularités, notamment des accusations de fraude électorale et de manipulation des résultats. 

Au lendemain de la déclassification de documents du renseignement national faisant état d’une opération d’envergure sur TikTok en faveur du candidat prorusse nationaliste, aux propos teintés d’un ésotérisme douteux, la conclusion est que cette victoire est une fraude.  

Toutefois, la montée de la droite radicale s’est confirmée lors du scrutin législatif du 1er décembre. Certes, les sociaux-démocrates sont arrivés en tête, mais l’extrême-droite a triplé son score, sans parvenir à s’unir cependant, ce qui plonge le pays dans l’incertitude.  Comme c’est le cas ailleurs en Europe, les partis centristes se reconfigurent en une alliance contre une opposition d’extrême-droite qui représente le nouveau clivage structurant des scènes politiques nationales. 

Ce phénomène est européen et s’ancre dans une atmosphère générale de défiance. Dans un long article pour le Green European Journal, nous revenons sur l’insurrection populiste qui nourrit l’extrême-droite, partout dans l’UE – sauf en Irlande. L’un des thèmes dominants de la politique roumaine est justement le désenchantement suite à une inflation extrêmement élevée après la pandémie et la crise de l’énergie.  La corruption reste également une préoccupation majeure, tout comme les conséquences de la guerre dans l’Ukraine voisine.  

Dans ce contexte troublé, l’annulation du premier tour de la présidentielle est à la fois une bonne nouvelle de la résilience des institutions et de l’état de droit, mais aussi une preuve supplémentaire dans la rhétorique populiste d’un “complot pour priver le peuple de sa souveraineté”.

Nous vivons des temps dangereux.